Peintre, cantatrice, voyageuse, femme militante, franche, provocatrice, Marie Bashkirtseff est un météore. Elle aurait pu n’être qu’une pauvre petite fille riche et effacée, ballotée de ville en ville dans cette Europe foisonnante de la deuxième partie du 19ème siècle. Mais elle en a décidé autrement en se mettant à nu dans un journal presque aussi célèbre que ses tableaux, de la veine des Cabanel et des Bastien-Lepage.

Née en Ukraine en 1858, Marie Bahskirtseff s’installe à Nice en 1870 et définitivement à Paris en 1877. C’est là qu’elle disparaît à 26 ans de la tuberculose, après avoir vécu intensément, comme si elle pressentait la fragilité de sa courte existence…